Le Bouddha a détaillé ce chemin sous la forme d’un ensemble de pratiques et de principes connu sous le nom de Noble Sentier Octuple. C’est la « prescription » qu’il nous donne. Après avoir établi le diagnostic (dukkha), identifié la cause (tanhā) et assuré de la possibilité de guérison (nirvāna), il fournit enfin l’ordonnance à suivre pour parvenir à cette guérison. Le Noble Sentier Octuple se compose de huit éléments : on pourrait dire huit entraînements ou huit lignes de conduite à cultiver au quotidien. Ils sont traditionnellement groupés en trois grands volets d’entraînement, qui couvrent tous les aspects de notre être : le volet de la sagesse (qui inclut la Compréhension juste et la Pensée/Intention juste), le volet de la moralité ou éthique (la Parole juste, l’Action juste et les Moyens d’existence justes), et le volet de la discipline mentale ou développement spirituel (l’Effort juste, l’Attention juste et la Concentration juste). On appelle ce sentier « noble » parce qu’il ennoblit celui qui le pratique : en l’empruntant, on cultive ce qu’il y a de meilleur en l’être humain, et il conduit au but noble qu’est la libération.